2007 markerer 50 året for Den italienske dirigent Arturo Toscaninis død. Toscanini vil gennem året blive blive mindet over hele verden, men de væsentligste arrangementer ligger på Toscaninis dødsdag 16. januar.
Arturo Toscanini var en af de største dirigenter i sin samtid af nogle opfattet som den største. Han var kendt for sit heftige temperament og respekteret for sine faglige evner som dirigent med et enormt engagement, en kompromiløs perfektionisme og præsicion. Han havde fotografisk hukommelse, som satte ham i stand til altid at have partiturerne præsent. Hans tolkninger var præget af hurtige tempi i modsætning til hans rival Wihelm Furtwängler, som er kendt for langsomme tempi. Hans respekt for komponisternes værker og intentioner og hans måde at anskue sit håndværk på har dannet skole for mange dirigenter i det 20. århundrede.
Arturo Toscanini blev født i Parma i Italien i 1867. Som 9-årig blev han sendt på konservatoriet, hvor han blev undervist i komposition, cello og klaver. Han afsluttede sin uddannelse med højeste karakter i 1885.
Arturo Toscanini startede sin musikalske karriere som cellist og var bl.a. 2. cellist ved premieren af Verdi’s Otello på La Scala i Milano i 1887. På det tidspunkt havde han allerede haft sin debut som dirigent af Aida uden partitur i Rio de Janeiro under en turné i Sydamerika, hvor han i princippet var ansat som cellist og assistent for korlederen for en italiensk opera. Noget af en start på karrieren for den 19-årige Arturo Toscanini !
Arturo Toscanini dirigerede i det efterfølgende tiår på mange italienske operaer og dirigerede bl.a. ved premiererne på Leoncavallo’s Bajadser og Puccini’s Boheme . Han opbyggede i disse år et ry som en kraftfuld og krævende dirigent, der var modstander af middelmådighed og rutine.
Toscanini var herefter dirigent ved koncerter og operaer på verdensplan. Han var tilknyttet La Scala i 3 perioder, The Met i New York fra 1908 til 1915, var chefdirigent for New York Philharmonic og drog på Europaturné med orkestret. Han var gæstedirigent bl.a. i Stockholm, Palæstina, Wien, Paris, Haag, Luzern.
Toscanini dirigerede i Bayreuth i 1930 og 1931 og skulle have dirigeret der igen i 1933, men trak sig, fordi Hitler var kommet til magten. I Salzburg virkede han også som gæstedirigent i 30’erne men trak sig efter Anschluss.
I 1937 modtog Toscanini et tilbud fra NBC – National Broadcasting Company i New York. Han skulle dirigere et nyt orkester sammensat af højtkvalificerede musikere og med dem udsende et ugentligt musikprogram og indspille plader.
Efter 2. verdenskrig vendte han tilbage til Europa og dirigerede i 1946 ved det genåbnede La Scala, som var blevet bombet i 1943. Han tog hvert år på turné til Europa, men hans forankringspunkt var arbejdet med NBC Symphony i New York. Toscanini dirigerede sin sidste koncert i april 1954 som 87-årig og trak sig derpå tilbage til et otium i Riverdale , Bronx, New York, hvor han døde den 16. januar 1957.
Toscaninis repertoire belyser hans brede musiksmag: Puciini, Berlioz, Brahms, Debussy, Tjajkovskij og Strauss var blot nogle af de komponister han fordybede sig i , men hans favoritter var Beethoven, Wagner og Verdi.
Har man lyst til at læse mere om Arturo Toscanini, kan man låne bøger om ham skrevet af Harvey Sachs eller fordybe sig i hans breve. Brug Bibliotek.dk . Hovedparten af brevene blev først opdaget på et relativt sent tidspunkt, og de belyser ikke blot Toscanini som dirigent men også som privatperson.
www.toscaninionline.com giver biografiske oplysninger, en tidslinie, diskografi og fotos , men også en mulighed for at stille spørgsmål om dirigenten.
Læs om Arturo Toscanini i Wikipedia
Lyt til værker dirigeret af Arturo Toscanini på CD
